Que País é Esse?

Na casa do Meu Pai há muitos quartos, e Eu vou preparar um lugar para vocês. João 14:2

O Brasil é um país cheio de contrastes. Ao mesmo tempo em que temos o maior litoral do Atlântico Sul, temos ainda analfabetismo, cólera e dengue para vencer. Existe muita miséria por aqui. Você sabe do que eu estou falando. Miséria é uma palavra que bem poderia representar muitos lugares do Brasil. Isso tudo é muito triste, e deveria ser bem diferente se os governantes e os cidadãos deste país resolvessem, de fato, conhecer Jesus.

Se tão somente direcionássemos nossos esforços para fazer a vontade de Deus, nossos mais profundos problemas sociais, morais e econômicos teriam solução. O que quero dizer é que a maior miséria que vivemos é a espiritual. Nessa miséria, todas as outras misérias encontram origem.

Em minha vida, já vi muito sofrimento. Uma vez, em Campinas, SP, fui levar comida para uma mãe grávida que tinha 11 filhos. Nove moravam com ela em um barraco de papelão de dois cômodos. Tudo sujo e malcheiroso. Eles não sabiam, mas a maior miséria deles era não conhecer Jesus. A Igreja Adventista levou alimento material e espiritual àquela grande família. Mesmo com esforços como esse, milhões de pessoas em nosso país padecem sem esperança. Graças a Deus, no Brasil já são mais de um milhão e meio de pessoas que, declaradamente, aguardam a volta de Jesus e, por isso, já não são mais miseráveis; são filhos e filhas de Deus esperando para voltar para casa!

Porém, a pergunta continua: que país é esse? A resposta depende do país em que você vive. No caso do Brasil, trata-se de um país belo, pacífico, de um povo alegre e festivo. É claro, nem tudo é maravilhoso. Ele possui problemas sociais, econômicos, éticos e de infraestrutura; racismo, trabalho escravo e infantil, corrupção e mais um monte de coisas que você pode se lembrar. Mas imaginemos que todos esses problemas não existissem. Mesmo assim, este mundo não é nosso lugar. Não é nossa verdadeira pátria. Temos um país muito melhor para morar. Que país é esse? É o país que Jesus foi preparar para cada um de nós.

O lugar em que nunca mais haverá miséria, morte, dor nem pesar. É para lá que estamos indo... eu e você! Um país onde os contrastes serão apenas das cores!

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Quantos Anos Você Tem?

Lembre-se do seu Criador enquanto você ainda é jovem, antes que venham os dias maus e cheguem os anos em que você dirá: “Não tenho mais prazer na vida.” Eclesiastes 12:1

Não importa em que lugar você viva, sua classe social nem a cor dos seus olhos. Durante a vida toda terá de responder a esta pergunta: Quantos anos você tem? Você pode até nem ter pensado muito sobre isso, mas sua idade fala muito sobre você. Ela indica coisas que você pode ou não fazer, como dirigir, alistar-se no serviço militar, casar-se, aposentar-se e coisas assim. A idade lhe possibilita, ou não, um monte de coisas. Por exemplo: se você já tem 18 anos, pode, se quiser e souber, tirar sua Carteira Nacional de Habilitação. Se quiser pular de bungee jumping aos 90 anos, provavelmente, não o deixarão. Nossa idade facilita ou dificulta as coisas.

Quando meu filhinho tinha 2 anos e 5 meses, minha esposa quis voltar à terra de seus pais para vê-los. Quando entrei nos sites das grandes companhias aéreas foi que lembrei que toda criança acima de 2 anos já paga 75% do valor do bilhete. Dá para acreditar nisso? 75% é muito dinheiro por um garotinho que pesa 12 quilos. Provavelmente, a minha mala pesaria mais que 12 quilos, e eu não pagaria nada a mais por isso. Sabe, a vida é assim mesmo. Cada idade tem seus direitos e responsabilidades. Às vezes, vejo pessoas infelizes com a idade que têm. Crianças querendo ser jovens, idosos querendo ser crianças, jovens querendo ser adultos... Mas o importante é estar feliz com a idade que se tem. Se você tem 8 anos, não queira ter 10. Se tem 10, não queira ter 20. Cada fase da vida tem seu brilho e é preciso aproveitar cada uma delas.

Jesus tinha 12 anos e já sabia exatamente o que queria da Sua vida. Entendia Sua missão, Seu lugar e propósito. Ele era apenas um menino, mas já era capaz de começar a salvar o mundo. E você? Quantos anos tem? Você tem idade para ser responsável e andar nos caminhos de Deus ou ainda é imaturo, pensando que o mundo gira em torno de você? Se o jargão popular diz que tamanho não é documento, então podemos dizer que idade também não é. E quando lhe perguntarem: “Quantos anos você tem”, responda: “Idade suficiente para ser uma bênção para Deus, para minha família e para a sociedade!”

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Quanto Custa?

Deus comprou vocês por um preço; portanto, não se tornem escravos de seres humanos. 1 Coríntios 7:23

Tudo nesta vida tem um preço. Por exemplo, quer dar uma volta ao mundo em um cruzeiro num transatlântico magnífico? Você pode, mas tem um preço. Já sei, você quer algo mais simples... Um carro está bem para você? Ok, mas tem um preço também. Quer uma ilha nas Bahamas? Tem preço! E perceba, se você quiser beber água, também precisa pagar. Tudo tem preço.

Quero fazer uma pergunta para você: quanto é que você custa? Isso mesmo. Você tem preço? Por quanto você se vende? Já vi gente se vendendo bem caro, só permitindo se corromper por milhões. Mas já vi gente se vendendo por um par de tênis, também. Qual é seu preço? Sabe quando é que a gente se vende? Quando quebramos os princípios da Palavra de Deus e desconsideramos os valores que nossos pais nos ensinaram. Nosso caráter é colocado todos os dias à venda, através das tentações. A sociedade, hoje, tem carência de pessoas que não se vendam por nada neste mundo. Pessoas fiéis a Deus e aos pais. O mundo busca isso como o viajante exausto busca por água no deserto.

Já aconteceu várias vezes comigo. Vou à padaria e me dão o troco errado. Acabam me dando mais do que eu deveria receber. Que alegria sair dali com o sentimento de missão cumprida! Devolver o dinheiro que não me pertence me faz mais parecido com Jesus. Todas as vezes, saí da padaria esperando chegar em casa para poder contar para minha mãe ou esposa o que havia acontecido. É claro que eu também já errei. Não quanto à devolução do troco, mas já errei sem qualquer razão, quando era mais jovem e não conhecia muito do amor que Jesus tem por mim. Aliás, não existe nenhuma razão quando se erra voluntariamente. Posso lhe garantir uma coisa: não é nada legal! A gente fica com a consciência pesada, fica triste e vê que não vale a pena.

Quando Jesus esteve aqui na Terra, foi tentado em tudo. Mas nEle não se achou falta alguma. Foi fiel à Palavra de Deus e de Seus pais. Enfrentou o mal e venceu! Assim, Ele nos dá forças para vencermos também. Não precisamos nos vender; podemos resistir e ser corretos! O inimigo de Deus, todos os dias, nos faz esta pergunta: Quanto você custa? Vamos responder: Você não tem dinheiro para pagar. Meu valor é o sangue de Cristo!

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Qual é seu Nome?

Ela terá um menino, e você porá nEle o nome de Jesus, pois Ele salvará o Seu povo dos pecados deles. Mateus 1:21

Quando soube que minha esposa estava grávida do nosso primeiro filho, muitos nomes vieram à mente para poder registrá-lo. Felipe e Gabriel eram os mais cotados. Mas é preciso critério na hora de escolher o nome de um filho. Por exemplo: o nome não pode ser nem muito comum, nem muito exótico, para a comunidade em que se está inserido. Você pode homenagear alguém como seu pai, avô ou algum amigo. Pode ser pelo significado ou pelo som agradável do nome. Pode ser um nome que você sempre achou bonito ou que ultimamente acha bonito. Você pode pedir conselho aos seus pais ou recorrer a um destes livros de banca de jornal com mais de mil nomes de sugestão. Deve pensar se a criança vai gostar desse nome quando crescer. Devemos também ter cuidado para ver se a pronúncia do nome não rima fácil com algo pejorativo e coisas assim.

Na verdade, nunca pensei que dar um nome a alguém fosse assim tão difícil. Sempre achei que bastava achar bonito e pronto. Mas a responsabilidade é muito grande. Não sei se você sabe, mas, biblicamente, quem dá nome a algo ou alguém tem certo comando, autoridade sobre a pessoa ou objeto. Usando esse tipo de associação foi que Deus autorizou Adão a dar nome a todos os animais da terra, das águas e do céu. Imagino que essa tarefa consumiu bastante tempo do nosso primeiro pai. Sem dúvida, não deve ter sido fácil.

Mas cada nome tinha um significado e caracterizava algum traço específico daquele animal.

Entretanto, creio que uma das maiores responsabilidades que o Criador deu a Adão foi a de escolher o nome da própria esposa. Lembre-se: quando ela saiu das mãos de Deus foi chamada apenas de varoa, pois do varão fora tirada. Adão só deu nome à mulher depois do pecado. Que nome você daria para essa mulher que desobedeceu a Deus e tentou seu próprio marido? Adão escolheu o nome mais belo. Deu-lhe o nome de Eva, que significa vida. Isso porque Adão sabia que era através de uma mulher que viria a redenção da humanidade. Através dela viria de fato a vida eterna em Jesus, o Messias.

Por fim, escolhi o nome do meu filho! Gabriel é seu nome. Significa “enviado de Deus”. Mas não esqueça: ainda mais importante do que o significado do seu nome é o quanto ele significa para Jesus.

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Posso Perguntar?

Pois o evangelho mostra como é que Deus nos aceita: é por meio da fé, do começo ao fim. Como dizem as Escrituras Sagradas: “Viverá aquele que, por meio da fé, é aceito por Deus.” Romanos 1:17

Essa pergunta foi imortalizada depois que Sílvio Santos, um dos mais populares apresentadores da TV brasileira, resolveu reeditar um programa de perguntas e respostas. Depois de muito suspense, a pergunta que valia dinheiro deveria ser respondida, mas não antes de mencionar esta frase: “Posso perguntar?”

Que eu me lembre, quando estudava, só participei de uma prova oral na escola. A professora nos chamava de maneira aleatória até sua mesa e ali fazia três perguntas. Aquilo era pior que comer feijão com pasta de dente. Todos nós suávamos frio. Lembro-me de um amigo que disse que não iria à frente e começou a ficar incomodado. Ficou questionando a metodologia da professora e ergueu a mão. Pensei que ele iria questionar aquela avaliação, mas pediu para ir ao banheiro. E não voltou mais para a sala de aula. Realmente, aquilo era, em nossa visão juvenil, uma “tortura emocional”. Mas, às vezes, a gente não sabe muito bem sair dessas situações.

Já imaginou se a nossa salvação dependesse de uma prova oral? Como seria? Talvez fosse aplicada pelo anjo da guarda, que poderia ter selecionado três questões. Primeira: cite cinco evidências científicas contra a evolução. Segunda: diferencie justiça imputada e comunicada. Terceira: relacione a profecia das 2.300 tardes e manhãs com o santuário celestial. Ufa! Ainda bem que nossa salvação não depende de a gente responder uma prova oral!

É tão bom sabermos que todos os méritos são de Cristo e que Ele nos garante a salvação! Ele passou por uma avaliação, uma prova de sangue. Para nossa alegria, Ele tirou 10 com louvor. Fez tudo certo. Foi perfeito em cada questão. E fez ainda mais! Pegou o seu e o meu zero e trocou pelo 10 dEle. Resultado: Ele ficou com zero e nós ficamos com 10. Fantástico, não?

Mas, para recebermos esse presente de Jesus e sermos salvos, precisamos responder a uma pergunta. Posso perguntar? Você quer ser salvo? Você está certo disso? Se respondeu “sim”, pode sorrir: você é o mais novo proprietário de uma mansão no quintal do nosso Pai! Preciso perguntar de novo?

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Posso, Pai?

Antes mesmo que Me chamem, Eu os atenderei; antes mesmo de acabarem de falar, Eu responderei. Isaías 65:24

Quando nosso filho tinha dois anos e meio, uma das perguntas que mais ouvíamos era: “Posso, pai?” Minha resposta era o passaporte para a alegria e satisfação ou para a tristeza e frustração. Meu amor pelo Gabriel, é claro, sempre foi muito grande, o que me impedia de dizer “sim” todas as vezes. Ele era muito pequeno, ainda não entendia muitas coisas, por isso chorava e berrava até perder o fôlego. Já viu criança ficando roxinha, buscando o ar para chorar? Você pode não lembrar mas, provavelmente, já tenha feito isso algum dia. Não é uma cena muito agradável de se ver; muito menos quando foi você que causou a dor. Mas o que eu e a mãe dele queríamos era poupá-lo de choros muito mais doídos e com consequências seriíssimas.

Acho que, muitas vezes, Deus faz isso conosco. Quantas e quantas vezes perguntamos para nosso Pai se podemos fazer algo, e Ele diz “não”? Tenho convicção de que todas as vezes que recebi um “não” como resposta, fui alvo do cuidado e da misericórdia de Deus.

Quando eu era adolescente, queria muito uma moto. Não era uma supermoto. Era uma motinho, destas com cerca de 50 cilindradas. Pedi para todo mundo que podia. Isso incluía os mais próximos e os mais distantes. Mas ninguém me deu moto nenhuma. Nem me lembro o que ganhei, mas me lembro de ter ficado bastante triste. Hoje, para mim, é muito fácil perceber como foi bom não ter ganhado aquele presente. Só de pensar em tantas coisas ruins que poderiam ter-me acontecido, agradeço a Deus. Hoje, vejo que não tinha maturidade suficiente para ser um condutor de moto. Embora a legislação da época desse a possibilidade, sei que não estaria verdadeiramente habilitado. Colocaria em risco minha vida e a de outros.

A vida é assim mesmo. Muitas vezes pedimos algo que achamos que é para o nosso bem, que seria uma bênção, mas apenas Deus sabe se sim ou se não. Ele sabe o que é melhor para você e para mim. Ele sabia o que era melhor para Davi, para Moisés, para José e saberá o que é melhor para todos nós.

Creio que, um dia, meu filho perceberá que, todas as vezes que eu lhe disse “não”, foi para seu bem. Da próxima vez que você perguntar “posso, Pai?”, tenha certeza: Ele responderá sempre o que for melhor para você!

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Pode me Desculpar?

E Deus O colocou à Sua direita como Líder e Salvador, para dar ao povo de Israel oportunidade de se arrepender e receber o perdão dos seus pecados. Atos 5:31

A desculpa só existe porque existe o erro. Sem erros ninguém teria que pedir desculpas. Todas as pessoas que eu conheço já pediram ou aceitaram desculpas de outras pessoas. Pedir desculpas é muito comum. Vemos isso a todo momento em nossa vida. Porém, algo precisa ser dito a esse respeito. Para que um pedido de desculpa seja feito e aceito são necessárias três coisas: sinceridade, reconhecimento do erro e perdão. Imagine só! Tanta coisa só para pedir desculpas. Mas é exatamente assim.

Se a pessoa não for sincera em suas palavras, de nada resolve falar com a pessoa ferida. O ato fica sem paixão, sem amor. É como macarrão sem queijo. Não dá! Se eu o ofendo e vou pedir desculpas, mas em meu coração não creio que fiz algo ruim, minhas palavras são falsas e sem poder curativo. De que adianta falar que se ama alguém, se não se ama de verdade? De que serve elogiar a roupa de um amigo, se, de fato, não se gosta dela? De que vale pedir desculpas sem sentir que errou?

Reconhecer o erro nunca é fácil; ainda mais expor esse erro para a pessoa ofendida. Mas, quando isso ocorre, um processo curativo da alma passa a acontecer em nossa vida. Seria como raios de Sol que começam a entrar pelas frestas da janela de um quarto escuro. A vida começa a brotar de um galho aparentemente seco! Reconhecer que estava errado é nobre, é bíblico e ajuda a moldar o caráter.

Então, o mais bonito acontece. Quando o ferido aceita o pedido, as mágoas são cicatrizadas. É quando se abre completamente a janela do quarto escuro. É quando se passa a regar o galho para brotar vida com mais vigor. O perdão é estendido, às vezes, por quilômetros sem fim. Mas, sempre que encontra um coração sincero e arrependido, a paz é restabelecida. Deus é honrado. E o Céu entra em festa!

Hoje é mais um dia em sua vida. Será que há alguma pessoa para quem você precisa pedir desculpas? Um amigo, um colega, talvez seu irmão ou até mesmo seus pais? Vamos lá! Não custa nada, mas os resultados são maravilhosos. Sei que você consegue. E então? Pode me desculpar?

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Onde Está Doendo?

A Sua ira dura só um momento, mas a Sua bondade é para a vida toda. O choro pode durar a noite inteira, mas de manhã vem a alegria. Salmo 30:5

“Onde está doendo”, perguntei? A resposta foi: “O corpo todo.” Cair do telhado no chão, com as costas para baixo, seguramente é uma experiência nada agradável. Foi isso o que aconteceu com um garoto, vizinho meu, quando brincava de “escalar” o telhado de uma retífica de automóveis, que ficava bem ao lado da minha casa. Levou um bom tempo para chegar o socorro e tirá-lo de lá. Apesar de não ter sofrido nenhuma consequência mais grave, o impacto da queda foi tão grande que ele precisou de um bom tempo e da ajuda dos colegas para sair daquele lugar. Que dor! Aliás, a sensação deve ser semelhante à de um caminhão ter passado em cima da gente. Você já se machucou muito? Caiu de bicicleta? Martelou o dedão?

Quando eu era pequeno, certa vez, minha mãe contou mais de trinta machucados em mim, entre pequenos hematomas, galos na cabeça, pele esfolada e casquinhas de machucados. Eu era uma ferida ambulante, mas isso nunca chegou a preocupar de fato minha mãe; afinal, ela havia contratado o melhor anjo da guarda do Céu! Acho que é por isso que estou vivo escrevendo estes textos!

Penso que hoje sou mais sensível à dor do que naquela época. Uma farpa no dedo já é suficiente para eu gritar por socorro. Naquela época, eu era meio super-herói. Não queria chorar quando me machucava e coisas assim. Hoje tudo é diferente. A gente cresce e começa a ver as coisas de outro modo. As responsabilidades da vida moldam de maneira diferente nossas dores.

Hoje, percebo que as maiores dores que se pode sentir são aquelas que ninguém consegue ver. As lágrimas do coração são as mais doloridas. Neste mundo de pecado, é assim mesmo, amigo. Somos magoados e magoamos os outros. Quando vejo um adolescente triste, fico pensando que ele deveria estar jogando bola, brincando, passeando, e não estar magoado, triste nem chateado. Eu sei que isso é inevitável, mas eu pergunto a você: Onde está doendo? Se for no coração, tenho algo para lhe contar. Essas feridas abertas na alma são as mais difíceis de ser curadas. Mas, para elas, temos o maior de todos os médicos.

Jesus quer cicatrizar suas tristezas para que você volte a sorrir. Jesus o ama muito, e cada lágrima que você derrama é um machucado no coração dEle. Onde está doendo? Jesus é a anestesia e a cura. Lembre-se: “O choro pode durar a noite inteira, mas de manhã vem a alegria.”

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Como Vai Você?

Entregue os seus problemas ao Senhor, e Ele o ajudará; Ele nunca deixa que fracasse a pessoa que Lhe obedece. Salmo 55:22

Lembro-me de ter feito esta pergunta a uma menina, certa vez. Como vai você? Sua resposta não foi a que eu esperava. Imaginava que ela responderia como a maioria das pessoas responde. “Bem, obrigada.” Mas, ao contrário, ela começou a chorar. Não estava esperando por aquilo. Tinha compromisso e queria ir logo embora. Porém, não teve outro jeito. Tive que parar tudo e dar atenção àquela garota. Ao ouvir sua história, percebi quão egoísta eu havia sido. Com meus 15 anos, aconselhei do jeito que sabia e ela me agradeceu.

A verdade é uma só. As pessoas estão carentes de atenção e suplicando que alguém as ouça. Nosso cotidiano é muito corrido. A gente não para por quase nada. Trabalha e estuda o dia todo. Tudo é urgente e importantíssimo.

E parece que não temos tempo para o mais importante: as pessoas. John Powell uma vez escreveu: “Precisamos aprender a amar as pessoas e usar as coisas, e não amar as coisas e usar as pessoas”. Valorizar o mais importante é fundamental para o verdadeiro sucesso na vida.

Pode não parecer, mas bem aí do seu lado existe alguém que precisa muito de você. Todos nós temos problemas, mas nem todos têm um amigo de verdade para poder contar nas horas difíceis. Tem muita gente sorrindo com os lábios, mas que tem um coração sangrando. Será que não é hora de pararmos um pouco e valorizarmos o que de fato importa? Atue hoje como um anjo da guarda. Proteja, motive, chore se for preciso, mas faça a diferença!

Mas sabe, nem sempre o problema é com os outros. Talvez quem precise de ajuda hoje seja você. Se o caso é esse, quero que saiba que eu e você temos um amigo em comum. Jesus sabe exatamente o que você está passando e Ele conhece você como ninguém. Enquanto escrevo estas linhas, faço uma oração por todos os que, um dia, estarão lendo este devocional e que estão com problemas sérios na vida ou na família. Tenho certeza de que esta oração o alcançará e que você terá um excelente dia! Aliás, como vai você?

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Você se Sente Sozinho?

Sejam fortes e corajosos; não se assustem, nem tenham medo deles, pois é o Senhor, nosso Deus, quem irá com vocês. Ele não os deixará, nem abandonará. Deuteronômio 31:6

Quando eu era pré-adolescente, de uns 12 anos, jogava futebol em um time do meu bairro. Sendo o menor, sempre era colocado na reserva. Isso não me incomodava. O time era bom e sempre que estavam ganhando com certa folga me colocavam para jogar. Assim foi por um bom tempo e sempre fiquei feliz.

Certa vez, meu time foi jogar com outro e algo diferente aconteceu. Pela primeira e única vez eles resolveram apostar dinheiro. Pode um negócio destes? Eu era o menor, mas tinha a cabeça no lugar e não apostei nada. No fim da partida, todos os jogadores do meu time, menos eu, tiveram que colocar a mão no bolso e pagar porque perderam o jogo. Não vou negar que fiquei feliz. Ver meus amigos maiores, mais velhos, perdendo, mas eu não, foi uma forma de mostrar que eu não era tão criança quanto eles imaginavam; afinal, eu havia tomado a decisão certa!

O problema é que comecei a falar para todos, inúmeras vezes, que eu estava certo e eles errados. Isso os deixou tão chateados que eles resolveram me tirar do time e me deram um gelo. De um dia para o outro, ninguém mais falava comigo. Nem sequer me cumprimentavam. Fiquei sem amigos de um dia para o outro. E nada do que eu fazia mudava a decisão deles. Pode parecer bobeira, mas eles ficaram sem falar comigo por dois anos. Isso mesmo, dois anos! Deus sabe como me senti sozinho e excluído. Foi muito duro para mim, mas quando olho para trás, vejo como foi bom para meu amadurecimento.

Embora todos tivessem me abandonado, Deus estava comigo o tempo todo. Foi no silêncio e na monotonia do dia a dia, na solidão, que Deus estava moldando meu caráter. Ali descobri que os amigos podem faltar, nos ferir e nos magoar, mas Deus jamais fará isso conosco. Nunca, nem por um segundo! Naqueles dois anos, fiz novas amizades, muito melhores e mais fiéis do que a daqueles garotos. Você se sente só? Fique tranquilo! Você não é o primeiro. Muita gente se sente ou já se sentiu assim. Mas, para cada pessoa, existe o Deus que nunca abandona ninguém, que está sempre ao nosso lado. E então? Que tal orar a Deus para lhe mostrar os amigos de verdade?

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Que Horas São?

Tudo neste mundo tem o seu tempo; cada coisa tem a sua ocasião. Eclesiastes 3:1

Que horas são? Essa parece ser uma das perguntas mais comuns ao redor do mundo. Depois da resposta, geralmente quem perguntou faz algum comentário dizendo que tem que sair correndo... Já reparou como os adultos estão sempre com pressa? O mundo de hoje exige mais atividades em menos tempo; todas as coisas são “para ontem”. Você sabe como as novas tecnologias de informação encurtaram as distâncias. Fazemos parte de uma aldeia que compreende o mundo todo. Essa parafernália toda – celulares, e-mails, MSN, Orkut, internet, iPhone, passagens aéreas mais baratas, estradas melhores e outras coisas mais – fez com que nossa vida entrasse em um ritmo alucinado. Hoje, os pais não têm mais tempo para os filhos, os filhos não têm tempo para os pais e ninguém tem tempo para Deus. É preciso lembrar que, se você viver até os 80 anos, terá vivido 700 mil horas! Muito, né? Mas elas acabam.

Quando eu era pastor em Campo Grande, MS, conheci um rapaz muito legal, bem-sucedido e feliz. Josmar era jovem e já dono de uma autoelétrica muito conhecida na cidade. Tinha uma namorada interessada nas coisas de Deus e sua vida era como todo jovem sonha. Um carro importado, muitos amigos e uma vida toda pela frente. Um dia, Josmar acordou sem saber que aquele era o último dia da sua vida. Foi com os pais e com a namorada a uma cidade vizinha para participar de uma grande festa e, depois de comprar um lanche, sentiu uma fisgada muito forte no peito e caiu. A namorada não entendeu, mas ele foi mais uma vítima de bala perdida. Morreu em instantes. Foi o funeral mais triste que tive de fazer até hoje. Meu amigo Josmar não viveu suas 700 mil horas. Por isso, uma igreja inteira chorou.

O sábio Salomão disse em Eclesiastes 3:1 que há tempo para tudo nesta vida. Hoje, começa um novo ano. Não sabemos se vamos terminá-lo ou não. Por isso, que tal aproveitar bem o tempo? Abraçar seus pais, dizer que os ama, fazer as pazes com seu irmão, melhorar nos estudos, fazer novos amigos, fazer a diferença na vida de alguém! Você pode, a partir de hoje, construir com a ajuda de Deus um 2011 muito feliz! E se hoje alguém lhe perguntar: “Que horas são?”, diga: “É tempo de, assim como o Josmar, saber viver ao lado de Jesus!”

Ivan Saraiva
Inspiração Juvenil 2011 - Uma Pergunta de Cada Vez

Afogando-se ...

Mas Tu és misericordioso e estás pronto para nos perdoar, mesmo quando nos revoltamos contra Ti. Daniel 9:9

Estou no mar. Tento nadar em direção à praia e não consigo. A força da correnteza me puxa cada vez mais para dentro. Começo a gritar por socorro, mas ninguém me ouve. A praia está cheia de gente. Todos estão indiferentes e sinto que vou morrer afogado. Por mais que eu tente, não saio do lugar.

Começo a engolir água salgada. Vejo a morte diante dos meus olhos. Penso nos meus erros. Como se as partes de vários filmes fossem emendados em um só. Vejo as brigas com Thaís. A desobediência freqüente aos meus pais. É horrível. Queria pedir perdão e não tinha mais chance.

Quando sinto a agonia da morte me sufocando, acordo com minha mãe me chamando. Estava sonhando. Abracei-a com força e comecei a chorar. Eu estava vivo. Fora da água são e salvo.

Agradeci a Deus porque tudo não passara de um pesadelo. Nunca me senti tão bem por ter acordado. Saí aliviado da cama.

...

É assim que a gente se sente quando acorda de um pesadelo.

Naquela manhã, Léo foi para o culto matinal e o desjejum sentindo-se diferente dos outros dias. Estava pensativo. Falava pouco.

Quando insistiram para que falasse, ele lhes contou o sonho dizendo que, apesar da angústia, ele o ajudara a perceber a importância de não deixar coisas pendentes para trás.

Se tudo fosse verdade e ele estivesse morrendo afogado, quem sabe corria o risco de perder a salvação. Havia pecados que precisavam ser confessados.

Como é bom ter Jesus no coração e como é bom amá-Lo! Saber que Ele perdoa nossos erros, compreende nossas fraquezas e fortalece nossas mãos fracas e cansadas.

Acredite! Embora você seja bem jovem, se houver em sua vida questões de relacionamentos que necessitam de solução, não deixe para depois. Resolva-os hoje mesmo. Reconheça seus erros e peça perdão. Jesus vai ajudá-lo a solucionar tudo. Ele é especialista em consertar as coisas.

Extraído do livro:
Diário de Léo e Thais
Inspirações Juvenis
Casa Publicadora Brasileira
http://www.cpb.com.br/

A Pesca ...

E isso não é de admirar, pois até Satanás pode se disfarçar e ficar parecendo um anjo de luz. 2 Coríntios 11:14

É maravilhoso tirar férias na praia, mas tem dia que tudo fica muito chato. Meu pai sentiu esse clima e programou uma pescaria.

No começo, achei que seria sem graça. Só que foi muito divertido. Nunca tinha pescado antes e acabei gostando. Aprendi uma grande lição. Acho que não vou esquecê-la assim tão fácil.

Pegamos um barco e fomos para uma ilha distante. A viagem já foi uma aventura. O Léo passou mal e eu fiquei um pouco tonta. Quando chegamos, mesmo em terra firme, eu ainda balançava.

Papai alugou o equipamento e fomos para o ponto de pesca turística. Parecíamos gringos. Por muito tempo ninguém pescou nada. Eu fui a primeira a pegar um. O peixe não era grande, mas fiquei fascinada com a experiência.

Tirar o anzol da boca dele foi uma tortura para mim. Quando o vi se debatendo no balaio, morrendo aos poucos por falta de oxigênio, me senti uma monstra assassina. Joguei o bicho de volta na água. Todos ficaram olhando pra mim, sem dizer nada, mas pensando um monte de bobagens.

Não quis nem saber. Eu estava em paz.

Na volta para casa, eu disse que a pesca se parece muito com a tentação. É desse jeito que o diabo se disfarça. Assim como a isca suculenta envolve o anzol, ele monta seus esquemas para destruir as pessoas.

...

Thaís tem toda a razão. O método da pesca é o mesmo de Lúcifer. Ele sempre se disfarça muito bem quando quer fazer uma nova vítima. Principalmente, para atrair crianças e jovens.

Na oração do Pai Nosso, Jesus nos ensina a pedir a Deus que não nos deixe cair em tentações e que nos livre do mal.

Deus vê e conhece todos os truques do inimigo. Portanto, pode ajudá-lo a saber onde estão os anzóis do diabo, disfarçados sob iscas atraentes. Se fizer isso, Deus vai ajudá-lo, e a probabilidade de ser enganado pelo mal será menor. É só pedir.

Extraído do livro:

Diário de Léo e Thais

Inspirações Juvenis

Casa Publicadora Brasileira

www.cpb.com.br

Documentos Perdidos ...

Peçam e vocês receberão; procurem e vocês acharão; batam, e a porta será aberta para vocês. Mateus 7:7

Quando Viviane chegou a Guiné-Bissau, ela foi recebida pelos missionários que trabalhavam ali havia alguns anos. Ela ficaria ali um mês e desejava obter experiência no campo missionário. Viviane tirou da bolsa a máquina fotográfica para registrar aquele momento. “Tomara que as fotos saiam perfeitas”, brincou ela. “Tenho tanta bagagem que mal consigo me mexer.”

Viviane foi levada ao acampamento e logo descobriu sua tarefa: construir cadeiras para a nova escola. Assim, ela teve que aprender a usar o martelo, a escolher as melhores madeiras e a fazer os encaixes corretamente.

Tudo parecia perfeito para Viviane até que, no fim da primeira semana, ela percebeu que seus documentos haviam desaparecido, inclusive seu passaporte. Sem tais documentos, ela não poderia tomar o avião e voltar para seu país na outra semana.

Então, foi feita uma busca geral pelos documentos de Viviane. Todos os membros da equipe de missionários participaram. Quanto mais procuravam, mais se perguntavam onde poderiam estar. Voltaram ao aeroporto, onde Viviane tinha visto seus documentos pela última vez, mas nada. Resolveram entrar em contato com o consulado. “Vamos fazer todo o possível para ajudar, e informaremos se algo for achado”, disseram eles. Viviane se sentia decepcionada e impotente.

Ao voltarem para o acampamento, todos se ajoelharam e pediram a intervenção de Deus. Até mesmo as crianças nativas da região participaram da vigília. Um pouco depois do anoitecer, um funcionário do aeroporto apareceu no acampamento com uma carteira preta. Quando Viviane abriu a carteira e encontrou seus documentos intactos, teve vontade de pular de alegria!

Agora, Viviane sabe que Deus ouve nossas petições e atende no momento oportuno. Naquele dia, ela decidiu que suas orações seriam mais constantes e com fé redobrada.

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BEIER, Fernando. Mais cedo com Deus. Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2007.
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Amizade Recompensada ...

"Não fique com medo!", disse Davi. "Eu serei bondoso com você por causa de Jônatas, o seu pai." 2 Samuel 9:7

Davi e Jônatas foram protagonistas de uma das maiores histórias de amizade na Bíblia. Nem o ódio do rei Saul, pai de Jônatas, foi capaz de abalar tal amizade.

Há também outro relato famoso sobre os resultados de uma grande amizade. Trata-se da história de Andrócles e o leão.

Andrócles era um pobre escravo que fugiu da casa de seu senhor em Roma. Correndo vários quilômetros pela floresta, escondeu-se numa caverna. Estava faminto e com frio. Então, logo adormeceu.

Quando acordou, quase morreu de susto. Um leão estava ao seu lado. Entretanto, percebeu que o animal não queria devorá-lo, apenas mancava inquieto. De alguma forma inexplicável, Andrócles examinou a pata do leão e encontrou um espinho comprido. Era isso que incomodava o animal. Bastou um forte puxão e o animal pôs-se a lamber o novo amigo. Tornaram-se grandes amigos e viveram muito tempo juntos. Tudo parecia perfeito, até que alguns soldados encontraram Andrócles na caverna, e ele foi levado de volta para Roma.

A lei dizia que o escravo que fugisse seria colocado numa arena para enfrentar um leão. "Que ironia", pensou Andrócles, "meu melhor amigo foi um leão, e agora serei morto por outro!"

No dia marcado, Andrócles foi levado à arena lotada. Não havia a menor chance de escapar daquele trágico momento. Os rugidos do leão o faziam tremer por inteiro.

Quando o animal foi solto, Andrócles deu um pulo de alegria, pois o leão à sua frente era o velho amigo da caverna! A multidão não pôde acreditar no que via: O escravo abraçava o pescoço do leão, e este lhe dava carinhosas lambidas. Andrócles, então, contou para todos sobre a amizade entre ele e o leão, nascida numa caverna.

O povo, que não era tão mau assim, gritou em coro:

– Libertem o homem! E libertem também o leão!

E os dois viveram juntos novamente, felizes por sua liberdade.

Um gesto de bondade pode mudar uma vida. Que boa ação você pretende praticar hoje?

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BEIER, Fernando. Mais cedo com Deus. Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2007.

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Escolhas Diárias ...

Eu pequei! [...] Desobedeci às ordens de Deus, o Senhor, e às instruções que você deu. 1 Samuel 15:24

O rei Saul se afastou tanto de Deus, que não mais lhe foi permitido continuar como líder de Israel. Que fim trágico! Nem mesmo suas palavras de arrependimento foram suficientes para livrá-lo.

Quando Deus tirou o reino de Israel das mãos de Saul, não foi simples mente por causa dos pecados que ele havia cometido. Foi o que antecedia o pecado que o destruiu: suas escolhas equivocadas.

Quantas escolhas temos que fazer diariamente? Muitas, certamente. Elas se tornarão bênção ou maldição. Entretanto, podemos ter plena certeza de que não erraremos, se seguirmos a Palavra de Deus.

Certa mulher africana de cultura pagã tomou a decisão de se tornar cristã. Procurou um missionário nas localidades e, após alguns meses de estudo, foi batizada.

Contudo, aquela mulher não encontrava a paz que notava nos outros cristãos. Foi conversar sobre isso com o missionário. Após ouvi-la atentamente, disse-lhe o missionário:

– Você está certa de que abandonou todos os seus antigos costumes pagãos?

A mulher africana abaixou a cabeça e soltou um suspiro profundo. Olhou, então, para o missionário e sacudiu a cabeça.

– Não, irmão, não abandonei – admitiu envergonhada.

– Você sabe que Deus não nos pode abençoar a menos que renunciemos a tudo em favor dEle. Não pode haver nada que lembre a velha vida – insistiu o missionário.

Nesse momento, a mulher levantou-se, dirigiu-se ao outro lado da sala onde havia cinco jarros grandes de barro. Ela pegou um deles e tirou de dentro um grande talismã pagão e o entregou ao missionário. Eles oraram juntos e o talismã foi levado embora. A partir daquele dia, a mulher não mais se sentiu infeliz. Percebeu que a vida só tem sentido se Cristo estiver em primeiro lugar.

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BEIER, Fernando. Mais cedo com Deus. Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2007.
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Pára-quedas ...

Eu estou arrependido de ter feito Saul rei. 1 Samuel 15:11

Certo pára-quedista decidiu com os amigos que um dia iria filmar seu próximo salto. Não era nenhum novato e tinha plenas condições de realizar seu intento.

Marcado o dia, todos os preparativos foram feitos. Os amigos saltariam primeiro, enquanto ele filmaria tudo. Por fim, ele também saltaria. E assim foi feito. Diante de um grupo de pessoas, o avião decolou e, depois de alguns minutos, um por um os amigos saltaram. Por último, ele próprio saltou, com a câmara filmando todos os detalhes.

Contudo, o que deveria ser uma experiência de emoção entre amigos, terminou em tragédia. Na ansiedade do salto e da filmagem, o homem se esqueceu de colocar o pára-quedas. Infelizmente, só percebeu isso quando estava em queda livre.

Algumas redes de televisão filmaram o desespero do pára-quedista sem pára-quedas. Todos notaram que quando o pobre homem percebeu que estava sem pára-quedas, a câmara começou a tremer até a queda final.

É uma história triste que ensina uma lição para nossa experiência espiritual. O rei Saul imaginava estar fazendo a vontade de Deus; contudo, falhava nas pequenas coisas. Isso provocou o desagrado divino, a ponto de Deus Se arrepender de tê-lo feito rei de Israel.

Podemos fazer um paralelo entre o pára-quedas e a obediência. Todas as decisões que tomamos diariamente devem ser baseadas na vontade de Deus e em Seus mandamentos. Obedecer aos estatutos de Deus impede que nos espatifemos no chão do pecado. Porém, a desobediência pode significar uma queda sem volta.

Não tenho dúvidas de que a história do rei Saul poderia ter sido bem diferente. Entretanto, ele não soube utilizar sabiamente a liberdade de escolha que Deus lhe deu.

Que tal orar agora e pedir a Deus orientação nas escolhas que você terá de fazer neste dia?

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BEIER, Fernando. Mais cedo com Deus. Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2007.

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Quando Começa Errado...

E ele [Saul] era o mais alto de todos, aparecendo do ombro para cima no meio do povo. 1 Samuel 10:23

Antes de Saul ser apresentado ao povo como o novo rei de Israel, o profeta Samuel tratou de lembrá-los de que, ao pedirem um rei, estavam rejeitando a liderança de Deus. Pouco adiantou.

Existe um perigo muito grande ao tentarmos mudar aquilo que Deus delineou como o correto. Ele sabia que não era o melhor para Seu povo ter um rei como as demais nações. Contudo, na maioria das vezes, o ser humano só aprende da pior maneira.

Conta-se que um fazendeiro tinha um irmão jardineiro que possuía um belíssimo pomar com as melhores árvores frutíferas. Um dia, enquanto visitava o irmão jardineiro, recebeu dele um presente – uma macieira.

A árvore foi retirada pelos auxiliares do jardineiro e levada para a fazenda com muito cuidado. Porém, o fazendeiro ficou indeciso sobre o melhor lugar para plantá-la.

“Se eu plantar no morro”, dizia para si mesmo, “o vento forte pode arrancar as frutas ainda verdes. Se eu plantar perto da estrada, os pássaros vão vê-la e roubar as deliciosas maçãs. E se eu plantar muito perto de casa, meus empregados vão pegar todas as frutas.”

Então, o fazendeiro resolveu plantar a árvore atrás do estábulo, dizendo consigo mesmo: “Nenhum ladrão sorrateiro vai pensar em olhar lá atrás.”

Aconteceu que a árvore não deu frutos naquele ano, nem no ano seguinte. Furioso, o fazendeiro mandou chamar o irmão jardineiro e lhe disse:

– Você me enganou! Já é o terceiro ano, e a única coisa que brota são as folhas.

Quando o jardineiro viu onde a árvore fora plantada, disse:

– Você plantou a pobre árvore num local com ventos frios, sem sol, nem calor. Como quer que ela dê frutos? Você fez tudo errado, e como espera uma rica colheita?

Com esta história em mente, sugiro que você inicie o dia da melhor forma possível; ou seja, conversando com Deus!

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BEIER, Fernando. Mais cedo com Deus. Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2007.

O Missionário ...

Escolheram e separaram [...] Eleazar para tomar conta dela [a arca]. 1 Samuel 7:1

Depois de sofrer pelos seus próprios erros, os israelitas finalmente fizeram o certo: escolheram alguém para cuidar da arca da aliança. Que responsabilidade para o jovem Eleazar! Mas, ao que tudo indica, ele honrou a Deus em seu trabalho, pois a arca ficou sob seus cuidados durante vinte anos.

Consagração! O dicionário diz que consagração é a ação de dedicar algo ou alguém a Deus. Mesmo que você nunca tenha sido consagrado a Deus por alguém, você ainda pode se consagrar a Deus. Isso significa dedicar-se inteiramente a Ele.

Duzentos e cinqüenta anos atrás, as terras da América do Norte ainda eram um lugar habitado por índios, lobos, ursos e veados. Nas margens do rio Delaware havia uma cabana feita de madeira. Dentro da sala vazia, um jovem alto escrevia à luz de uma candeia: “Oh! Que eu possa ser uma chama de fogo no serviço do meu Deus!”

Durante meses inteiros, ele ficava sem ver ninguém de sua gente. Tornou-se fraco por alimentar-se inadequadamente e pelas durezas da vida de missionário. No começo de seu trabalho entre os índios, muitas vezes, ele teve que passar um dia inteiro sem comida, ajoelhado na floresta, clamando a Deus que enviasse seu Santo Espírito para mudar o coração dos selvagens.

“Ó Deus, estou disposto a morrer se isto for usado para promover Teu reino!” clamava ele em meio às lágrimas. Esse homem era David Brainerd.

Em 8 de agosto de 1745, após dois anos de lutas, ele pregava a um grupo de índios sobre a história do filho pródigo. Então, o poder de Deus desceu sobre as pessoas como poderoso vento, fazendo com que todos os índios se ajoelhassem. Eles começaram a clamar por misericórdia. Foi uma cena grandiosa. "Bêbados foram mudados, uma feiticeira foi salva e todo o grupo converteu-se pelo poder de Deus”, escreveu Brainard depois.

Não gostaria você de se consagrar a Deus hoje, como fez David Brainerd?

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BEIER, Fernando. Mais cedo com Deus. Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2007.

Resgate do Titanic ...

Até aqui o Senhor Deus nos ajudou. 1 Samuel 7:12

Quando o Titanic afundou em sua viagem inaugural, o Oceano Atlântico tornou-se a sepultura de mais de 1500 pessoas. Foi uma das maiores tragédias náuticas do século 20.

Aqueles que se salvaram puderam ver, horrorizados, os milhares de corpos espalhados pelo mar. Eles mesmos não sabiam se seriam salvos ou morreriam congelados.

Num dos botes, um dos náufragos perguntou: “Vocês não acham que deveríamos rezar?” E começou a perguntar qual era a religião de cada um. Um era metodista, outro era católico, outro presbiteriano e assim por diante. Mas como achar uma oração que pudesse ser proferida de coração por todos?

Depois de alguns minutos de indecisão, a oração do Pai Nosso foi escolhida e todos rezaram em coro. Perdidos na imensidão do oceano, sem luz e num barco frágil, aquelas pessoas repetiam em voz alta: “Pai nosso... seja feita a Tua vontade... perdoa as nossas dívidas... livra-nos do mal... porque Teu é o poder... para sempre, amém.”

“Como se os céus estivessem abertos, a oração foi ouvida por Deus e algum tempo depois estávamos salvos”, escreveu G. H. Bride, um dos sobreviventes da famosa tragédia.

Muitas pessoas perecem todos os dias em nosso triste mundo, afogadas em meio ao mar das lutas e aflições. Aquilo que muitas vezes traz segurança – dinheiro, luxo ou poder – pode “afundar” de uma hora para outra. Sem dúvida nenhuma, o maior iceberg à nossa frente é o pecado.

Jesus é a rocha da salvação. Ele é o único que tem poder para nos salvar do poder do pecado. Quando você achar que sua vida vai naufragar, agarre-se a Ele. Nosso Mestre nunca permitirá que você afunde no mar da vida.

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BEIER, Fernando. Mais cedo com Deus. Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2007.